Penajam – Tim Nasional Indonesia U-23 kembali mengukir sejarah dalam ajang sepakbola Piala Asia U-23 Qatar 2024. Menjadi tim dengan peringkat paling rendah diantara 16 negara peserta lainnya tidak membuat squad garuda muda gentar. Terbukti, dalam debut pertamanya mengikuti ajang tersebut yang telah berlangsung sejak tahun 2013, timnas Indonesia mampu menembus babak semifinal setelah menang dramatis melawan Korea Selatan melalui adu penalti yang berlangsung di Stadion Abdullah bin Khalifah, Doha, Qatar,  Jum’at, (26/04/2024) dini hari.

Sepakbola timnas Indonesia memang mengalami perkembangan yang cukup signifikan secara bertahap setelah mendatangkan mantan pelatih timnas Korea Selatan yakni Shin Tae Yong pada tahun 2020 lalu. Dibawah kepelatihan coach Shin, sapaan akrabnya,  Indonesia memperoleh beberapa prestasi diantaranya mendongkrak rangking FIFA dari peringkat 173 naik ke peringkat 142, runner-up piala AFF 2020, medali perunggu Sea Games 2021, runner-up piala AFF U-23 2023, lolos Piala Asia U-20 2023, lolos pertama kali Piala Asia U-23 2024 serta menembus babak semi final Piala Asia U-23 2024 di Qatar.

Tak hanya sampai disitu, saat ini garuda muda juga masih berpeluang untuk menambah catatan sejarah. Setelah lolos ke babak semifinal dengan memulangkan Korea Selatan, timnas Indonesia memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam ajang Olimpiade Paris 2024 mendatang.  Pasalnya, negara yang menjadi juara satu, dua dan tiga pada Piala Asia U-23 2024 akan secara otomatis memperoleh tiket untuk mengikuti ajang bergengsi tersebut.

Indonesia akan melakoni laga semifinal melawan pemenang pertandingan antara Uzbekistan vs Arab Saudi yang akan bertanding pada hari Jum’at (26/04/2024) malam nanti. Dalam laga semifinal, timnas asuhan Shin Tae Yong wajib menang untuk mengunci satu tiket olimpiade sekaligus membuka kesempatan untuk menjadi juara Piala Asia U-23. Kendatipun gagal menembus babak final, Indonesia masih berpeluang mengamankan satu tempat di ajang olimpiade jika berhasil memenangkan laga perebutan juara ketiga Piala Asia U-23.

Jika terburuknya Indonesia hanya mampu finish di posisi keempat, Indonesia harus memenangkan laga play-off melawan wakil Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) untuk memperebutkan satu tiket terakhir menuju Olimpiade Paris 2024. (Tim Redaksi)